El wasabi (cochlearia wasabi o Eutrema japonica), también conocido como mostaza japonesa, es extraído de la raíz de una planta que recibe el mismo nombre, pertenece a la familia del nabo, la mostaza y el repollo, y su sabor es muy fuerte. No puede faltar en la comida japonesa, por lo general, se mezcla con salsa de soya para acompañar platillos como el sushi y el sashimi.
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Se puede encontrar en diferentes presentaciones, en Japón por ejemplo, es posible encontrarlo en forma de brotes para ensaladas o incluso en aperitivos con sabor wasabi. Es muy escaso y difícil de producir, por lo que su precio, incluso en Japón, es alto; su producción es complicada ya que requiere condiciones muy específicas, por ejemplo, se debe cultivar en agua muy limpia y a una temperatura especial, que no puede ser ni fría ni caliente. Por lo anterior, en muchos países se recurre a sustitutos que vienen en polvo o en tubos listos para utilizarse, éstos se encuentran elaborados a base de rábano picante y un colorante verde; el uso de estos sustitutos es común tanto en Japón como en el resto del mundo.
Esta pasta verde no solo es el acompañamiento ideal de la comida japonesa, sino que también puede aportar numerosos beneficios a nuestra salud. Se han encontrado manuscritos japoneses que datan del siglo VIII, en donde se indica que en esas épocas el wasabi era utilizado con fines medicinales.
Aquí algunas de sus propiedades:
- Estudios recientes han demostrado que esta raíz es un potente antimicrobiano natural, de ahí la razón por la cual se consume junto con el pescado crudo o bien se utiliza para conservar el mismo.
- Tiene un ligero efecto fluidificante de la sangre, esto hace que mejore de manera natural el riego sanguíneo.
- Está en etapa de estudios su capacidad para poder prevenir algunos tipos de cáncer.
- Su característico picor estimula la secreción nasal, por eso es recomendado en tratamientos de resfríos y gripe, pues descongestiona las vías respiratorias superiores.
- Es un antiséptico suave.
- Al poseer efecto mucolítico, junto con su acción antiséptica ayuda a aliviar problemas de garganta.
- Aunque es picante, sorprendentemente no produce ni ardor ni irrita el estómago.
- Según la medicina tradicional oriental, el wasabi confiere calor, lo que puede ayudar a equilibrar la energía del organismo en general.
- Es rico en vitamina C, estimula la producción de saliva y facilita la digestión.
- Es ideal para quitar el frío o para cuando estamos un poco bajos de energía.
- Tiene efectos antioxidantes y depurativos en el organismo.
El wasabi no solo se puede utilizar en la comida japonesa, también suele usarse en la cocina occidental para realzar los sabores de otros alimentos; aquí te dejo una receta para que lo pruebes:
Ensalada con vinagreta de wasabi.
Ingredientes para la vinagreta: 4 cucharadas de vinagre de vino de arroz, 2 cucharadas de aceite de oliva extra virgen, 1 cucharada de salsa de soya, 1 cucharita de pasta de wasabi (o al gusto). ½ cucharada de azúcar y una pizca de sal.
Ingredientes para la ensalada: espinacas baby crudas, rabanitos tiernos, champiñones, un par de cebollitas de cambray, ajonjolí tostado para adornar.
Modo de preparar: en un recipiente se van incorporando el vinagre, el aceite de oliva, la salsa de soya, el azúcar y la pizca de sal, se mezclan perfectamente, después se va añadiendo lentamente el wasabi, debes ir probando hasta adquirir el picor que desees.
Para la ensalada, se desinfectan bien todos los ingredientes, las espinacas se cortan finitas, los rabanitos y los champiñones se cortan en láminas delgadas, y las cebollitas se pican en pedacitos pequeños; todos los ingredientes se mezclan, se aderezan con la vinagreta previamente preparada y se termina de adornar con el ajonjolí tostado.
Si a ti ya te gusta el sabor del wasabi, seguramente después de conocer sus beneficios querrás agregar un poco más a tu salsa de soya, y si no te acaba de convencer, anímate y dale una oportunidad, experimenta con este exótico sabor.
¡Recuerda…tú generas el cambio!
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